第一次到訪南九州是兩年前和家人旅行的時候，那時候一口氣走訪了博多、長崎、熊本和鹿兒島，基本的景點都已經走過了，也可說是對於南九州沒有多大的遺憾。不過爲了西大山駅，這次不但特意把航機的目的地定爲鹿兒島，也額外地在南九州待了三天。
宮崎番外編
真正的行程在第二天才開始。第二天的清晨便乘上特急《きりしま》再轉乘日南線觀光特急《海幸山幸》前往宮崎県的青島。青島這個地方對我來説卻是意外的熟悉，由於她是當年父母渡蜜月時到訪過的景點，因此總被他們不停提起。
青島海岸有著「鬼の洗濯板（鬼之洗衫板）」的別稱，實際上是由砂岩和泥岩等沉積岩造成的海岸，形成機制和香港的東平洲相似。首先是砂和泥等河流沉積物在河床或湖泊的環境積聚，經過千萬年的壓力和結晶過程中變成岩石。
而過程中可能遇上地層或沉積環境不穩而使岩層傾側（在青島岩層都向東傾斜了20度）。後來岩層被推上地表，由於抗蝕能力的差異而使部分岩層會被侵蝕，最後形成像是梯級般的海岸。這個地景和東平洲上的龍落水其實十分相似的。
青島，正如名字一樣真的是一座小島；島上除了有著北半球最北的亞熱帶植物群外，還有這奉拜海幸彦和山幸彦的青島神社（關於他們的故事有興趣可以參考維基百科，這個篇目實在寫得太詳細）。
青島自古以來被視爲神域，因此直至江戶時代也被劃爲一般人禁足的地方；直到18世紀時青島才被開放給一般人登島，加上附近日南海岸沙灘的整備和觀光設施的完善，青島在近代成爲了旅游熱點，2003年時年間遊客更達70萬人。
青島由JR日南線青島駅徒步前往約需15分鐘，是個喜歡看海的人會愛上的地方。
南九州本篇
回到日本縦断鉄道の旅的主線任務，由於指宿枕崎線在山川駅以南的路段班次極之疏落，所以在計劃時可是絞盡腦汁；從鹿児島中央駅出發來回西大山駅，假如想在最舒適的9時許出發，便只能在西大山駅呆兩三小時至下午2時許才有回程列車；如果想善用時間的話，就必須在鹿児島中央乘上午6時許的火車出發才行。
結果當然是選了大清早出發的計劃，和一大半學生一同乘上火車，感覺就好像回到中學的時候。聽著他們談著無聊的話題，跟在後站登車的前輩打招呼，然後看著一整班學生同時下車，突然又有點掛念中學的時光。
然後不經不覺就到達了西大山駅。本來這車站是全日本最南端的車站，但自從沖縄的單軌鐵路建成後便只能屈居為JR日本最南端（因爲沖縄單軌鐵路並非由JR營運）。之前也説過，這段的指宿枕崎線無論班次和載客人數都極之疏落，近年一直有廢線的危機，不過暫時也沒有實行。
車站的四圍也只有大片的農田和幾棟由農家建成的房屋；除了田野外，車站前也有一家小小的土產店，裏面有售賣著指宿的農產品和西大山駅相關的紀念品；如果有興趣寄明信片的話可以在這裏購買，然後在站前的黃色郵筒寄去，那個黃色的郵筒有著能帶來幸福的寓意。
還有這天因爲煙霞和雲的關係而一直看不清車站背後的開聞岳，直到臨走一刻也沒有露出身影，不過我知道這天沒有下起雨來都已經是萬幸了；西大山駅，我們有緣再會。
回到指宿之後轉乘了另一趟的觀光特急「指宿のたまて箱」，由水戸岡鋭治設計的車輛以浦島太郎傳説爲題來設計，向山的一則為黑色，而向海的一則為白色；列車上的座位非常貼心地把向海的方向設爲吧檯式，讓你不需扭轉身也能輕鬆看著沿途鹿兒島灣的水平線。
鹿兒島後的下一站到了熊本，由於只是方便行程安排上的中途站，同時因爲非常難受的34度高溫，因此沒有計劃到太多的景點；當中最主要是到訪在去年地震中損毀的熊本城，看著崩落的石垣和龐大的工程就知道復興的道路一點也不容易。
熊本，加油。
日本縦断鉄道の旅 - 南九州篇，完結。