英格蘭在行政上分爲9個行政區域,其中我留學的Sheffield所在的是Yorkshire and the Humber行政區當中,最大的城市是列斯 Leeds;縱觀她的人口、經濟規模等等,更被稱為英格蘭北方的首都。由於距離Sheffield只是約40分鐘火車車程,因此也經常會經過或是到訪這個城市。
過往Leeds是以工業貿易起家,自中世紀開始這裏已經是一個農產品的交易地點,到了工業革命時期,紡織、皮革業等工業發展迅速,配合後來建成的列斯-利物浦運河,這裏的產品更會出口海外,面向國際市場。
儘管二戰後英格蘭工業式微,但不少企業依然把總部設於Leeds,使這裏依然是重要的國際城市。
現在Leeds的市中心有著大規模的Leeds Trinity商場,由於到訪當日臨近聖誕節,因此商場中庭位置也矗立著一顆平實得很的聖誕樹。
除了市中心,那次我還到了位於城市邊陲的Leeds Dock,是自列斯-利物浦運河設施所活化改造的地區,現在這裏除了有比較高級的住宅外,還有皇家兵械庫博物館 Royal Armouries Museum的展館,這個博物館不但能夠免費參觀,還有詳細展示著英國及世界歷來的兵器故事,因此對於這個沒有太多的城市來説也是個值得推薦的地方。
晚上的Leeds Dock同時是個十分清靜,可以前來散步談心的地方;當然對於自己一個前來的情況來説,就只有覺得很冷而已。
當時在運河上讓船隻停泊和調整運河水道的設施還依然保留著,只是現在使用的頻率就不復當年了。
除了Leeds Dock,還有到過Leeds Town Hall拍夜景;這座宏偉的巴洛克式市政廳在1858年建成,由於Leeds在工業革命時期經歷高速經濟成長,且在英格蘭城市之間也取得傲人的成果,因此當局便打算建造一個標誌性建築來顯示Leeds的地位。
這座獨特的鐘樓現在是Leeds的象徵,建成當時更被認定爲大英帝國全盛時期的建築典範;儘管Leeds市政府當時爲這個建築項目負上了巨債。
Leeds這個地方呢,對我來説實在沒有太大的魅力,因此就算如此近也沒有經常來訪,現在回想起來反而有點兒後悔沒有到過幾乎同樣距離的Nottingham呢。
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